FORMAZIONE CARBONE/PETROLIO

 

 

FORMAZIONE DEL PETROLIO

L’origine

L’argomento dell’origine del petrolio ha appassionato e diviso a lungo gli scienziati. Attualmente la stragrande maggioranza dei geologi fa risalire l’origine del petrolio a mutamenti profondi della superficie terrestre avvenuti molti milioni di anni fa, mutamenti che coinvolsero grandi masse di materiali organici di origine marina (plancton).

Tra i 125 e i 120 milioni di anni fa, in un periodo che i geologi chiamano Cretaceo, il fondo del Pacifico fu sconvolto dall’affioramento di una colossale quantità di lava e di gas metano. La temperatura della Terra aumentò di molti gradi, anche in seguito alla rapida trasformazione del metano in anidride carbonica e allo scatenamento di un pesante effetto serra. Gli organismi microscopici del plancton si svilupparono a dismisura negli oceani, depositandosi dopo la morte in spessi strati, mescolati ai detriti sedimentari.

 

 

Nel corso di milioni di anni si formò così una roccia madre che, ricoperta in epoche successive da altri detriti, sprofondò. Sottoposte ad alte pressioni, alte temperature e grazie all'azione di microrganismi anaerobi le sostanze organiche che componevano gli organismi viventi si trasformarono in kerogene, un complesso materiale polimerico che è il vero precursore del petrolio.

(I batteri e l'azione della pressione e alte temperature eliminarono dalla materia organica l'ossigeno, l'azoto e l'idrogeno, facendo prevalere nella materia la quantità percentuale di carbonio).

L’azione continua della pressione e del calore decompose il kerogene, sviluppando idrocarburi liquidi e gassosi che, essendo molto meno densi, risalirono verso la superficie e si trasferirono in zone anche piuttosto lontane da quelle di formazione delle rocce madri. Quando l’ulteriore risalita degli idrocarburi fu impedita dalla presenza di strati di rocce impermeabili, si formarono vere e proprie trappole sedimentarie, dove il petrolio si accumulò formando i giacimenti attuali.